Reseña: La ciudad de las sombras - Victoria Álvarez

La ciudad de las sombras (Helena Lennox #1)
Victoria Álvarez
Nocturna - 2017
468 páginas
16 €

En 1923, Helena Lennox tiene diecisiete años y un único deseo: sustituir las calles de Londres por una vida de aventuras y excavaciones en tierras lejanas.
En consecuencia, cuando sus padres se marchan a la India para investigar la desaparición de unos arqueólogos, ella decide acompañarlos… unos días después y a escondidas.

Son muchas las leyendas que circulan en torno a la ciudad fantasma de Bhangarh, pero Helena nunca ha creído en las supersticiones. No obstante, el príncipe Arshad de Jaipur (sí, ese que odia a los ingleses) le insiste en que se equivoca: Bhangarh está maldita y al anochecer, cuando el palacio real se tiñe de oscuridad, todo el que se adentra en sus muros desaparece sin dejar ni rastro.

En su recorrido por la exótica India de los años veinte, Helena se ve envuelta en una investigación en la que sólo una verdad parece salir constantemente a la luz: nadie regresa de la ciudad de las sombras.

Después de leer, y enamorarme, de la trilogía Dreaming Spires (cuyas reseñas encontraréis aquí X, aquí X y aquí X) tenía unas ganas enormes de volver a leer algo nuevo de Victoria Álvarez.

Como dicen, lo bueno se hace esperar, sobre todo si es para encontrarnos con un libro hecho con tanto cariño tanto por parte de la autora, como de la propia editorial, porque menuda maravilla de edición. No exagero si digo que es de las mejores que he visto.

Por otro lado, si no habéis leído la trilogía que he nombrado antes, podéis leer este perfectamente, ya que son independientes, pero nos reencontramos con algunos personajes de esos libros y quizá eso suponga algún que otro pequeño spoiler.

Pues bien, aquí tenemos de protagonista a Helena Lennox, una chica de 17 años, que siempre ha acompañado a sus padres durante sus misiones de excavaciones en tierras lejanas.

Hasta que éstos van a Bhangarh, una misteriosa ciudad de la India, a investigar la desapareción de unos arqueólogos. Las leyendas que corren por ahí hacen que sus padres la dejen con su prima en un prestigioso internado, pero Helena no está dispuesta a aprender cómo se comportan las jovencitas de su edad, así que decide ir hasta allí sola.

Este será el comienzo de su primera aventura sola, lejos de la sombra de sus padres, lo que supondrá crecer como persona dejando atrás la adolescencia, que la llevará a conocer al carismático y orgulloso príncipe Arshad de Jaipur, y adentrarse en una ciudad fantasma para descubrir sus más recónditos secretos.

Cualquiera que haya leído a Victoria Álvarez sabe que sus libros siempre están ambientados en lugares exóticos y misteriosos y esta vez ha tocado la India, un lugar más que perfecto para desarrollar sus historias.

Si hay algo que me encanta de esta autora es lo bien que se documenta. No sólo geográficamente, ya que todos los sitios están perfectamente descritos, consiguiendo transportarte fácilmente a los palacios y mercados indios, si no también social y políticamente, evidenciando también las diferencias culturales entre los dos países.

La trama se desarrolla en los años 20, así que nos encontramos con la ocupación inglesa en la India, retratando cómo vivían ambos bandos, haciendo hincapié en cómo los indios esperaban poder vivir libres sin el autoritarismo inglés.

La autora también tiene mucho cuidado en describir correctamente las costumbres, ropas y armas, inglesas e indias, de aquella época.

Toda esa precisión y esos detalles fueron los que me atraparon y me alegra ver que sigue siendo tan minuciosa y cuidadosa como siempre.

Otra de las cosas que me encantan de esta mujer es que mezcla la magia, las leyendas, los fantasmas, con el realismo. Crea historias llenas de misterio, supersticiones, cuentos, espíritus, pero sin resultar demasiado irreal o fantasioso y siempre uniéndolo a un final creíble, lógico y perfectamente razonable.

Además, siempre elige sitios en los que ya les preceden la reputación de ciudades mágicas o encantadas y llenas de historias antiguas que pasan de generación en generación.

Aquí, la cosa no iba a ser menos y la India resulta un país perfecto, tanto por su exotismo, como por ese rollo tan enigmático que tiene. Da muchísimo juego y lo que es realmente curioso es que la ciudad de Bhangarh realmente existe y realmente tiene todas esas leyendas alrededor de ella. Otra prueba más de que la autora se documenta a conciencia.

Es una historia que está llena de intriga, de aventuras, de investigaciones, de ir descubriendo poco a poco información, sacando a la luz secretos... Hay bastantes giros en la trama, persecuciones, engaños e inesperadas revelaciones que hacen que tenga un ritmo bastante ágil, que engancha en seguida, hasta llegar a un final con unas cuantas sorpresas que te dejan con la boca abierta y deseando tener el siguiente libro lo antes posible.

La ciudad de las sombras es la primera aventura en solitario de Helena, una protagonista fuerte, independiente, apasionada y moderna, en un país tan interesante y llamativo como la India, al lado de un príncipe sexy y misterioso y con un sinfin de peligros y descubrimientos.

Sin duda, merece la pena leer a Victoria Álvarez.

*Con la colaboración de Nocturna*